En una época en la que, desgraciadamente, la propia educación se está convirtiendo en un «negocio», y los grandes sistemas económicos impersonales invierten en las escuelas y universidades como lo hacen en el mercado de valores, las instituciones de la Iglesia deben demostrar que tienen otra naturaleza y actúan de acuerdo con otra mentalidad. (Papa Francisco, a una delegación de la Federación Internacional de Universidades Católicas, 2024).
Los días 26 y 27 de septiembre de 2024, tuve el honor de participar en Expert Meeting organizado por el Grupo de Investigación «University and Catholic Identity» de la Universidad Pontificia de la Santa Cruz. El evento se centró en la misión, los objetivos y el futuro de las instituciones académicas católicas.
Más de 30 expertos en comunicación, gobernanza y teología de Europa, Estados Unidos, América Latina y Asia, representando a 19 universidades y a la Federación Internacional de Universidades Católicas, debatimos durante dos días sobre el principio activo que inspira a toda la organización universitaria: su gobernanza y liderazgo, la cultura institucional y las personas que la conforman (profesorado, estudiantes, personal).
La pregunta central de este encuentro fue: ¿Cuál es el valor añadido de la identidad católica en nuestras universidades?
Para responder a esta cuestión, se trataron temas como el propósito de la universidad católica, las políticas de gobierno, los indicadores clave en la gestión, la relevancia de la comunicación en el desarrollo de la misión, la importancia de las políticas de personal y su vinculación con la identidad de cada institución.
Algunas ideas
He aquí algunas de las ideas que me parecieron más relevantes:
- La universidad católica debe tener muy en cuenta la libertad de las personas y, a su vez, vivir con coherencia su misión. Las universidades que establecen vínculos estrechos entre su identidad y sus políticas de personal, especialmente en la contratación de profesores, cumplen mejor su misión (Alfonso Sanchez Tabernero, Universidad de Navarra)
- El desarrollo de la identidad católica de la universidad debe estar centrado en la búsqueda de la verdad y la necesidad de encontrar la armonía entre fe y razón (Cristina Errazuriz, Universidad de los Andes, Chile)
- Los procesos de definición, encarnación y realización del propósito son fundamentales para la implementación del propósito en la universidad (Maria José Murcia, Universidad Austral, Argentina)
- Los distintos tipos de rankings universitarios tienen una gran influencia en la gestión y el gobierno de la universidad. Cada universidad debe elegir bien qué rankings tomar como referencia en función de los que mejor se ajusten a su misión. No se trata de dirigir “por” indicadores sino de dirigir “con” indicadores. (Martí Parellada, Universidad de Barcelona)
- La identidad juega un papel clave en la reputación de la universidad. Las universidades deben reflejar, preservar y comunicar claramente la identidad y la cultura de la institución, manteniendo al mismo tiempo un diálogo permanente con sus stakeholders y su entorno (Santiago Fernandez-Gubieda, Universidad de Navarra)
- Hay dos peligros opuestos a los que se enfrenta la investigación en una universidad católica. El primero es intentar ajustarse a lo que comúnmente se dice (y se publica), para asegurarse un mayor reconocimiento social y académico, para sentirse en el lado correcto de la historia… El segundo es el aislamiento: evitar el diálogo -que a veces puede llegar a ser incluso confrontación- con la comunidad de investigadores, encerrándose en una especie de gueto, sin diálogo real ni siquiera intento de colaboración con los «otros». (Lorenzo Cantoni, Università della Svizzera italiana, Suiza)
- El reto de la universidad católica es conseguir fomentar la cultura del encuentro, basada en la solidaridad, la inclusión y la aceptación solidaria (Giovanni Marseguerra, (Universidad Católica del Sacro Cuore, Milán)
- Las Universidades Católicas tienen muchas características que las hacen idóneas para cultivar las virtudes del carácter en sus estudiantes, particularmente a través de la perspectiva de la antropología cristiana (James Arthur, Harvard University y Karen Bohlin, Human Flourishing Program de Harvard University)
- Las universidades deben incorporar la sostenibilidad como elemento central que articula la misión de universidad católica (Magdalena Gaete, U. Navarra y HSE University).
En el marco de estas presentaciones, se me otorgó la oportunidad de exponer una propuesta multidimensional sobre el propósito de la universidad católica, desarrollada en colaboración con John Almandoz y recientemente publicada en el artículo titulado «The Catholic university’s integral purpose: A multi-dimensional perspective.»
Sobre el grupo de investigación Universidad e Identidad Católica
El Grupo de Investigación Universidad e Identidad Católica de la Pontificia Universidad de la Santa Cruz se constituyó en 2023 y pretende crear un foro internacional de expertos y una plataforma interdisciplinar para explorar cuestiones clave relacionadas con la cultura y la misión de las universidades católicas.
El grupo ha lanzado recientemente un número especial del Journal Church, Communication & Culture titulado “University and Catholic Identity”, centrado en las universidades desde perspectivas tanto seculares como religiosas.
Entre sus próximas actividades, organiza el congreso «Purpose of the University: governance, culture, people» que se celebrará en Roma del 29 al 31 de octubre de 2025, en los días previos al Jubileo del Mundo de la Educación. El congreso espera una alta participación de diversas universidades e instituciones de varios países y abordará estos temas mediante ponencias, mesas redondas y estudios de casos.
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*Director de la Cátedra Dirección por Misiones y Propósito Corporativo de la Universitat Internacional de Catalunya.